Helium

Helium er med i gruppen, der er kendt som "ædle" gasser. Det har ingen farve, lugt eller smag. Helium er det næstletteste element, en syvendedel så let som luft. Det er kemisk inaktivt, har lav opløselighed i vand og kan ikke brænde eller eksplodere. Helium forbliver flydende ned til -269 °C.

Skønt helium er det næstmest rigelige element, er det vanskeligt at få fat i. Det meste helium gas er udtrukket fra naturgaskilder, der indeholder fra 1% til 7% helium. Disse typer af naturgaslejre er sjældne og findes hovedsagelig i visse områder af USA, Canada, Polen, Rusland og Afrika.

Applikationerne for helium bruger hovedsagelig dets egenskaber som kulde, inaktive og flydende egenskaber. Som et kølemiddel bruges helium i grundlæggende videnskabelig forskning, medicinsk afbildning (NMR) og forskellige analytiske og produktionsprocesser. Helium bruges også til svejse- og skæreapplikationer samt i laserapplikationer. Lækagesøgning, dybvandsdykning og balloner er også afhængig af heliums specielle egenskaber.